集合住宅に住んでいると、ご近所の手前、子どもの声や足音などにも気をつかってしまいます。「どうしたら静かにしてくれるの？」と頭を悩ませる人もいるかもしれませんが、子どもは実は静かな環境が大好きなのです。

やりたいことに集中すると自然に静かになる

子どもが自分で靴を履こうとして、なかなかうまく履けずにいると、大人が横からサッと履かせることがあります。すると子どもは泣き出したり、かんしゃくを起こしたり、怒って履かされた靴をまた脱いだりして、大人はなだめるのに一苦労……。出かける前に疲れてしまった経験を持つ人も多いのではないでしょうか。
幼稚園や保育園では、子どもたちがそれぞれ大きな声でお話をしたり、走り回ったりして、先生が「静かにしなさい！」「先生のお話を聞いてください」と大きな声で呼びかけているイメージがあります。
ところがICEモンテッソーリこどものいえの教室をのぞいてみると、たくさんの子どもがいるのに、室内はとても静かです。
これは静かにするように強制されているわけではありません。子どもたちがそれぞれ自分で選んだ作業に集中した結果、静かな空間が生まれているのです。これを、モンテッソーリ教育では、「集中現象」といい、静かで落ち着いた空間があるからこそ、子どもは思う存分自分のやりたいことができるのです。

教師も必要なときに、必要な言葉を発するだけです。子どもを一人の人間として尊重しているので、何かに夢中になっているときに、集中を途切れさせるような大きな声を出すことはありません。危険な瞬間や、困った行動をしてしまったときも、その子の近くで聞こえるくらいの声で話します。
教えるよりも「見せる」でもご紹介したように、モンテッソーリ教育には、「提示（提供）」という独自の考え方があり、大人が「やってみせる」ことで、子どもに伝えます。大きな声で「静かにして！」と言うのではなく、大人が小さな声で話しかける姿を見せてあげましょう。

日常生活のなかで静寂を楽しむ「静粛練習」

モンテッソーリ教育には「静粛練習」というものがあります。これは大人が子どもを静かにさせるのではなく、子どもが自分の意志で自己をコントロールして、静かな空間の素晴らしさを実感するための活動です。
あるときマリア・モンテッソーリが、子どもたちに、眠っている赤ちゃんを見せて「こんなふうに静かにできるかしら？」と尋ねたところ、子どもたちが自分たちの意志で、目をつぶって声を抑え、できるだけ体を動かさないようにして、静かにすることを楽しんだといわれています。このことが、静粛練習のきっかけになりました。
静粛練習には、音をたてないように歩いたり、静かに物を置いたり、ベルを持って鳴らさないように歩く、ベルを鳴らさないように隣の子どもに受け渡すなど、さまざまな方法があります。子どもたちはとても真剣に、自分の動きや気持ちをコントロールしようと集中します。
目をつぶって一定時間、耳を澄ませて周囲の音を聞き、後からどんな音が聞こえたかを話し合うのもひとつの方法です。雨の音や、セミの鳴き声、秋の虫の音に耳に澄ませることで、静けさを楽しめるようになります。ご家庭でもぜひ試してみてください。

• 子どもは、やりたいことに深く集中しているときは静かになる。
• 大人は子どもの集中力を途切れさせないように必要最低限の声で話す。
• ゲーム感覚で静けさを楽しむ「静粛練習」で、静けさの素晴らしさを伝える。